LEGO szabadalom a téglán, vége .....

A LEGO számtalan szabadalma a tégláról, amelyet mindannyian ismerünk, és amelyet Godtfred Kirk Christiansen, Ole Kirk Christiansen fia, a LEGO alapítója, 24. október 1961-én nyújtott be, 24. október 2011-én lejár. Nem ez az első a sok szabadalom közül a társaság évtizedek óta benyújtotta a lejáratát, vagy bírósági határozattal támadta meg.

Már 1988-ban Kanadában az egyik szabadalma elvesztésével a LEGO versenytársaként megjelent az összekapcsolódó téglákból készült építőjátékok piacán. MegaBrands például teljes mértékben belépett ebbe a jövedelmező piacra egy hasonló nevű termék kínálatával Mega blokkok. A LEGO jogi reakciója erőszakos volt, és 24. május 2002-én a kanadai szövetségi bíróság elutasította a TLC állítását, azzal érvelve, hogy ez a szabadalom funkcionális képességű formanyomtatványt kívánt benyújtani, nem pedig terméket. A LEGO fellebbezett e döntés ellen, és a Szövetségi Fellebbviteli Bíróság 2003-ban ismét kötelekbe sodorta. 2005-ben a Legfelsőbb Bíróság úgy döntött, hogy a szabadalmakat nem szabad felhasználni a monopólium fenntartására. MegaBrands akkor folytathatta tégláinak gyártását. 2010-ben, MegaBrands 1999-ben még mindig megtámadta az Európában bejegyzett védjegyet, és ugyanazon monopóliumellenes kritériumok alapján megnyerte az ügyet.

Mit fog ez megváltoztatni? Semmi. A LEGO versenytársai már képesek kompatibilis téglák gyártására, a hamisítók pedig máris a LEGO-hoz hasonló csomagolású és tartalmú termékekkel árasztják el a piacot. Utóbbi számára tehát a hamisítás nem annyira a tégla használatához kapcsolódik, mint a meglévő, olcsóbb áron értékesített készletek olykor tökéletes másolatához, és zavart kelt a fogyasztók fejében.

A LEGO tégla fundamentalistái gyakran elősegítik a billundi cég termelésének magasabb minőségi szintjét, mint más gyártóké. Ez gyakran igaz, de nem lehet tisztességesen hibáztatni a fogyasztót, aki megpróbálta megtalálni a legjobb ár-érték arányt, hogy egy építőjátékra szoruló gyerek kedvében járjon.

A LEGO termékeket magas áron értékesítik, így a márka luxuscikk, amely nem minden költségvetés számára elérhető. A verseny megnyílása nemcsak hamisítást okoz, hanem arra kényszeríti a gyártót, hogy piaci részesedése megtartása érdekében alkalmazkodjon inflációs árpolitikájához. És ez jó dolog. Végül is a kereskedelmi háború valóság, és a LEGO-nak tisztáznia kell a saját stratégiáit: Hány fiatalunkat csábítottak be az ígéretes csomagolások, amelyek túlméretesek, és kinyitáskor félig üresek lesznek ...

Ami a tégla minőségét és funkcionalitását illeti, a LEGO-nál sem minden rózsás. Ha magát a téglát úgy tervezték, hogy szilárd legyen és tökéletesen illeszkedjen egymáshoz, akkor néhány szett befejezése sok kívánnivalót hagy maga után, amellyel lehetetlen játszani anélkül, hogy az egész szétesne és szétesne a legkisebb ütésnél is. A minifiggek legújabb gyártása Kínában szintén rossz minőségű műanyagok használatát mutatja.

A háború folytatódik, és ha mindenekelőtt licencháborúvá válik, a LEGO-nak küzdenie kell azért, hogy megőrizze csúcskategóriás termékképét, szemben a versenytársakkal, akik egyre inkább meggyőző és sokkal olcsóbb alternatívát tudnak kínálni.